Ley 21.822: Un Paso Histórico para los Derechos de los Adultos Mayores

Introducción a la normativa

La Ley N° 21.822, conocida como la Ley Integral de las Personas Mayores y de Promoción del Envejecimiento Digno, Activo y Saludable, fue publicada en el Diario Oficial el 1 de junio de 2026 y entrará en vigencia en un año. Esta normativa busca establecer un marco integral que proteja los derechos de las personas mayores en Chile, un tema que ha sido postergado durante mucho tiempo.

Objetivo y principios de la ley

El principal objetivo de esta ley es garantizar el ejercicio y goce de los derechos de las personas mayores a través de un enfoque que promueva su bienestar y dignidad. La ley se orienta bajo principios de no discriminación, inclusión social y acceso a la justicia.

Derechos consagrados en la ley

La normativa establece 15 derechos específicos para las personas mayores, alineados con la Convención Interamericana sobre la Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores, ratificada por Chile en 2017. Estos derechos incluyen el derecho a la dignidad, a un envejecimiento activo y a la protección frente a situaciones de riesgo.

Contratos especiales para trabajadores adultos mayores

Uno de los aspectos más polémicos de la ley es la introducción de un contrato especial para trabajadores adultos mayores. Este tipo de contrato busca compatibilizar las condiciones laborales con la salud y las capacidades físicas y mentales de los trabajadores mayores de 60 años. Sin embargo, este enfoque ha sido criticado por su potencial de generar discriminación etaria en el ámbito laboral.

Definiciones clave

La ley proporciona definiciones clave que son fundamentales para entender el marco normativo, tales como:

• Persona mayor
• Envejecimiento digno
• Cuidado integral
• Discriminación por edad
  Estos conceptos son esenciales para la correcta implementación y aplicación de la ley.

Flexibilidad de jornada y su regulación

El artículo que regula la flexibilidad de jornada a través de bandas horarias y libre elección horaria ha sido objeto de debate. Aunque se presenta como una innovación, la ley ya contempla fórmulas de distribución flexible de la jornada, lo que lleva a cuestionar la necesidad de este nuevo régimen.

Abandono social y protección judicial

La ley introduce la figura del abandonado social, que se refiere a la grave transgresión de los derechos de una persona mayor dependiente. Esto garantiza el acceso a procedimientos judiciales expeditos y programas especializados. Esta protección es crucial para salvaguardar la integridad física y psíquica de las personas mayores.

Modificaciones a cuerpos legales existentes

La ley modifica varios cuerpos legales, incluyendo la Ley N°19.968 sobre los Tribunales de Familia, lo que busca fortalecer el acceso a la justicia para las personas mayores. También afecta al Código del Trabajo, introduciendo la figura del contrato laboral especial para trabajadores mayores.

Controversias legislativas

Durante su tramitación, la ley generó controversias, especialmente en torno al contrato especial para trabajadores mayores. Críticas apuntan que este contrato podría introducir un régimen de excepción que merme los derechos laborales de estos trabajadores, creando un escenario de vulnerabilidad.

Conclusiones y recomendaciones

Es esencial que, antes de la entrada en vigor de la ley, se revisen y corrijan los aspectos controvertidos relacionados con los derechos laborales de las personas mayores. Las PYMES deben estar atentas a estos cambios y considerar cómo afectarán sus prácticas laborales y la gestión de sus recursos humanos.

Reflexiones finales

La Ley 21.822 tiene el potencial de colocar a Chile a la vanguardia en la protección de los derechos de los adultos mayores, pero es fundamental que se implementen los mecanismos necesarios para evitar que se convierta en un retroceso en materia de derechos laborales. La atención y el compromiso de todos los actores involucrados son cruciales para garantizar un envejecimiento digno y activo en el país.